在代理律师协助商标申请人提交注册申请后，相关申请即按提交的先后顺序等待USPTO分配审查律师（Examining Attorney，可理解为审查员）审核该注册申请。因USPTO人手有限，一般的商标申请需等待4-6个月才会被分配到审查员。

审查员会对商标注册申请进行全面的审查，包括形式审查（如申请文件是否齐备、是否需要补正等）和实质审查（如拟注册的标志是否符合法律规定、是否与他人的在先权利冲突等），全面审查后，对于申请文件中存在的问题，审查员会向代理律师发出一份审查意见（Office Action），告知商标申请中存在的问题，并要求代理律师在规定时间内答复。

首次发出的审查意见一般是非终局性的（Non-Final Action），需要申请人按照审查员指出的问题及提出的建议对商标申请文件进行修正，或对审查员提出的异议进行答复。如答复不能充分回答审查员提出的问题，那么审查员会发出第二份审查意见，该意见一般是终局性的（Final Action）。

未能及时答复审查意见将被视为放弃申请，USPTO将关闭该商标的注册流程。

1. 修改建议（Examiner’s Amendment）

修改建议型的审查意见是最简单的类别，主要针对商标注册申请中次要的、可快速修正的问题，如商品/服务描述不够明确、申请人信息需要进一步写清楚、书面确认放弃部分商标权利（Disclaimer）等。此类问题审查员一般还会附带建议，因此答复较为容易。

2. 驳回意见（Refusal）

此类审查意见可以按照驳回的理由再细分为三类：

（1）基于商标近似性的驳回

这是最常见的驳回理由，即申请人拟注册的商标不得侵犯他人的在先权利，如审查员发现拟注册的商标同其他人在同一种商品/服务或者类似商品/服务上已经注册或者在先申请的商标相同或者近似，那么就会发出基于近似性（likelihood of confusion）的驳回意见。

（2）基于使用证据不合格的驳回

如果申请人在实际商业使用（Use in Commerce）类申请中未提交使用证据，或提供的使用证据不符合USPTO的要求，审查员就会发出基于使用证据不合格（Specimen refusal）的驳回意见。

（3）基于描述性的驳回

此类驳回可理解为中国商标法第十五条第（七）款和第十六条中关于商标描述性的要求，即申请注册的商标不得具有欺骗性，且应当有显著特征，便于识别。对于仅将相关商品/服务的通用名称、质量、主要原料、功能、用途等作为商标申请的，由于此类商标属于仅描述了商品/服务的特性，不具有显著性；或商标的名称会导致消费者对商品/服务的来源、质量等产生误会，因此审查员会发出基于描述性的驳回意见（Descriptiveness Refusal）。

除此之外，还有一些与上述三类驳回意见相关联的审查意见，如暂停注册程序的意见、询问暂停进展的意见等，均需要代理律师进行全面且合理的答复。代理律师在答复后，审查员会进行再一次审阅，如没有发现其他问题，那么审查步骤即告结束，商标的注册申请视为原则上通过，可进入后续程序。如发现仍在均在未解决的问题，则会继续发出一份终局性的审查意见并要求申请人答复。如果申请人对终局性审查意见的答复能够全部解决审查员指出的问题，那么商标注册申请可以继续推进，否则申请将终止（但申请人有权就此提出上诉）。

【参考资料】